Tour du monde du café

L’Ethiopie

On considère l’Ethiopie comme le berceau du café. Contrairement à beaucoup d’autres pays producteurs, la culture du café n’est pas un héritage de la colonisation, mais le fait d’une pousse d’abord sauvage ou quasi-sauvage sur un territoire pour la moitié situé à plus de 1500 mètres d’altitude.

Il existe peu de plantations et de grandes fermes ; le café pousse dans des jardins, en forêt ou semi-forêt, sans emploi d’intrants.

La production, qui peut être considérée comme bio bien que hors label, est à plus de 90% l’oeuvre de plus de 700 000 petits producteurs. La productivité n’est pas élevée et la traçabilité s’arrête aux stations de lavage (sauf rares exceptions) où les récoltes sont mélangées.

L’Ethiopie possède surtout la plus grande diversité génétique de caféiers et de variétés d’arabica au monde portant en ses forêts l’avenir du café de qualité.

Production annuelle : 397 500 tonnes
Classement mondial du producteur : cinquième
Périodes de récolte : novembre – février
Séchage : voie humide et voie sèche
Caractéristiques
Café en voie humide : floral, acidité citrique, corps léger
Café en voie sèche : notes de fruits tropicaux, fraises

La Colombie

Le café a été introduit en Colombie à la fin du XVIII° siècle et a été commercialisé à partir du début du XIX° siècle. Près de 500 000 fermes (la plupart de petite taille) produisent du café en Colombie. La cordillère des Andes génère de nombreux microclimats propices à la culture du café, mais la topographie du pays ne permet pas à la production de s’étendre. Souvent, les pentes très escarpées des montagnes empêchent tout recours à la machinerie, et l’absence d’arbres expose le sol de ces terrais pentus à l’érosion. L’accent a donc été mis sur la qualité de la production.

Seules des variétés d’arabica sont cultivées. Aujourd’hui, le café colombien ne représente plus que 10% des exportations du pays, mais il reste un marqueur fort de l’identité nationale.

Production annuelle : 750 000 tonnes
Classement mondial du producteur : troisième
Périodes de récolte : toute l’année
Séchage : voie humide
Caractéristiques : corps, douceur, acidité moyenne

Le Costa Rica

C’est au XVIII° siècle que les premiers caféiers sont plantés au Costa Rica et, à partir de 1832, les exportations commencent vers l’Europe.

Production annuelle : 90 480 tonnes
Classement mondial du producteur : quatorzième
Périodes de récolte : novembre – mars
Séchage : honey, voie sèche, voie humide
Caractéristiques : douceur, belle acidité, texture complexe

Le Guatemala

Le café aurait été introduit au Guatemala par les jésuites au milieu du XVIII° siècle. La première exportation vers l’Europe remonte à 1859.

La topographie du pays est variée avec des montagnes, des sols volcaniques, des plaines ainsi que de nombreux microclimats qui contribuent à produire des cafés aux profils aromatiques distincts et très variés.

Aujourd’hui, le café représente une part importante des exportations de produits issus de l’agriculture. Environ 125 000 producteurs cultivent le café sur 270 000 hectares.

Production annuelle : 210 000 tonnes (99,6% d’arabica – 0,4% de robusta)
Classement mondial du producteur : dixième
Périodes de récolte : novembre – mars
Séchage : voie humide
Caractéristiques : profils aromatiques différents selon les terroirs tels que douceur, corps, rond, notes chocolatées à florales, acidulé

Le Honduras

Les premiers caféiers auraient été plantés au Honduras à la fin du XVIII° siècle. Aujourd’hui, le pays est devenu un important pays producteur avec plus de 100 000 familles impliquées dans sa culture, majoritairement grâce à de petites plantations.

Si les conditions environnementales sont proches de celles des autres pays d’Amérique centrale, le développement des transports et l’infrastructure pour le traitement des cerises de café restent un véritable défi à relever pour le Honduras. Dans certaines zones au climat très humide, l’usage des patios de séchage est difficile. Pour pallier à ce problème, les producteurs ont recours à des tunnels ou à un séchage au soleil combiné à un séchage mécanique.

Production annuelle : 324 000 tonnes
Classement mondial du producteur : septième
Périodes de récolte : novembre – avril
Séchage : voie humide
Caractéristiques : peuvent être douc et légers ou complexes